La prison anglaise de Dartmoor est située à Princetown (comté de Devon), au nord-est de Plimouth. Construite entre 1806 et 1809 par l’architecte Daniel Asher Alexander, cette prison est destinée aux prisonniers de guerre français des guerres napoléoniennes et aux prisonniers américains de la guerre de 1812, conflit militaire qui opposa les États-Unis à la Grande-Bretagne. Plus d’un millier de soldats et marins napoléoniens y ont perdu la vie. D’abord enfermés sur les tristement célèbres « pontons » (bateaux-prisons) de Plymouth, ils meurent à la prison de […]

Parmi la galaxie des camps d’internements qui fleurissent en France au cours des années 1939 – 1940, on compte, dans les Bouches-du-Rhône, plusieurs lieux de privation de liberté dont le camp des Milles et celui, moins connu, de Lambesc. Des Allemands et des Autrichiens, qualifiés d’indésirables par le gouvernement de la Troisième République y sont assignés à résidence, parce que ressortissants de puissances en guerre contre la France. Le texte qui suit sur le camp de Lambesc est le fruit du travail de l’historienne Claire Lutrin-Le Pors. […]

Prison militaire de 1915 à 1934, pénitencier fédéral de 1934 jusqu’à sa fermeture en 1963, Alcatraz est connu pour avoir détenu quelques-unes des figures les plus marquantes de l’époque de la prohibition aux États-Unis ; la plus célèbre d’entre elles étant, incontestablement, Alphonse Gabriel Capone, surnommé « Scarface » (le balafré), alias Al Capone, écroué ici de 1934 à 1939. C’est l’acquisition récente d’un lot de photos de presse de la prison d’Alcatraz qui a décidé de la publication de cet article. Quant au texte, […]

« Président du Comité cantonal de Surgères contre le fascisme et la guerre », Paul Caillaud est arrêté au mois de mai 1940. Qualifié d’IF (Indésirable Français) en vertu du décret-loi du 18 novembre 1939, il fait l’objet d’une mesure d’internement administratif. Après un court séjour à la citadelle de Saint Martin de Ré, il est transféré au centre de séjour surveillé du Sablou, en Dordogne, avant d’être « transporté » dans l’un des camps français d’Afrique du Nord où il reste détenu jusqu’en mars 1945. Sous […]

« Nous sommes arrivés un millier à peu près. Nous soulevions en marchant un énorme nuage de poussière – la poussière de brique, de la terre, de la paille – et ma première vision en entrant dans ce camp a été, à travers cette espèce de brouillard, un peu à l’écart comme une apparition irréelle, le visage de Max Ernst », rapporte Ferdinand Springer, peintre graveur allemand interné au camp des Milles de novembre 1939 à avril 1940… Max Ernst témoigne à son tour : « Partout il […]

Le 20 mai 1940, François Molet se trouve mêlé, malgré lui, à « l’affaire des 21 fusillés du kiosque d’Abbeville ». Le 15 mai, un groupe de 78 suspects est extrait de la prison belge de Bruges, remis à la Sûreté puis conduit en France. Le convoi arrive à Abbeville dans la nuit du 19 au 20 mai. Ne sachant où « loger » les prisonniers, on les enferme dans la cave du kiosque à musique. Les Allemands sont aux portes de la ville. Les […]

« Les lettres de cachet, érigées dès 1789 en symbole honni de l’Ancien Régime, ont connu une lente agonie, marquée par les hésitations et le doute. Alors même que cette incarnation de la monarchie absolue et de l’arbitraire royal faisait apparemment l’unanimité contre elle, les députés de l’Assemblée nationale constituante ont attendu mars 1790 avant d’enfin en prononcer l’abolition. La crainte des conséquences d’une telle mesure retient en effet les députés de l’Assemblée qui nomment en novembre 1789 un Comité des lettres de cachet chargé de […]