À la fin de l’année 1819, le Baron Haxo, inspecteur général des fortifications,  se voit confier la présidence d’une commission créée en vue d’étudier le projet de construction à Paris d’une prison militaire « destinée à servir de modèle aux établissements de ce genre ». La commission est chargée d’examiner là où il conviendrait d’implanter cette nouvelle prison, de réfléchir à un système de détention conforme aux idéaux philanthropiques, d’en évaluer le coût et d’en prévoir le financement conjointement avec le ministre de l’Intérieur. François Nicolas Benoît Haxo (1774 […]

Historien spécialiste de l’Occupation, Pierre Laborie a consacré ses travaux à l’imaginaire et aux phénomènes d’opinion dans la France de Vichy. Son dernier livre, « Le Chagrin et le Venin » (Éditions Bayard) révise les idées reçues sur la France pendant l’Occupation, qu’il qualifie de « vulgate », et dont il dénonce la nocivité. Il explique pourquoi le film de Marcel Ophüls, « Le Chagrin et la Pitié », sorti en 1971, a installé une nouvelle instrumentalisation de l’histoire. Interview recueilli par Béatrice Vallaeys et publié sous le titre « On se […]

Condamné par le tribunal militaire de la 17e Région à 3 ans de prison pour actes de nature à nuire à la Défense nationale, Pierre Bertaux, futur directeur général de la Sûreté nationale, est écroué successivement dans les prisons militaires de Toulouse, de Lodève puis de Mauzac, en Dordogne. À Mauzac, il découvre un univers étrange, « une humanité en miniature ». Parmi les personnages pittoresques qui la compose sont des Gitans… Le témoignage qui suit provient de sa biographie, « Mémoires interrompus ». Mémoires […]

Une note du général Voiriot sur « la défense de la Région Parisienne contre l’ennemi intérieur en temps de guerre » nous renseigne sur la position de l’armée française face au problème de « la subversion communiste ». Parmi les mesures préventives préconisées par Voiriot figure la mise en place d’un « appareil judiciaire militaire comprenant l’organisation d’une juridiction spéciale rapide dont l’élément avancé fonctionnerait à la prison du Cherche-Midi, située à l’intérieur d’un « îlot central » faisant office de « véritable citadelle de l’agglomération parisienne ». La note du général Voiriot n’est […]

Poète, romancier, critique et historien d’art, Jean Cassou s’inscrit dans une grande lignée d’humanistes. Son engagement politique lui vaut de connaître les prisons et les camps de la France de Vichy. Son parcours de « prisonnier gaulliste » le conduit de la prison Furgole au camp de Saint-Sulpice la Pointe, en passant par la prison militaire de Lodève puis celle de Mauzac, où il reste détenu du 18 novembre 1942 au 13 mai 1943… Jean Cassou, portraituré par Georges Bard à la prison militaire de Mauzac, le […]

En application de la loi de 1875 destinée à prévenir la récidive, un accessoire est ajouté au costume pénal du détenu soumis à la règle de l’emprisonnement cellulaire individuel : le capuchon qui doit être baissé sur son visage, dès qu’il se trouve en un lieu où il est susceptible de rencontrer ou de croiser d’autres détenus ou bien des personnes étrangères à la détention. L’utilisation du capuchon est justifiée par le souci d’éviter aux détenus de se « contaminer » entre eux… Lors de son instauration, s’ouvre […]

Le poème de Jacques Prévert « Chasse à l’enfant » et son célèbre refrain : « Bandit ! Voyou ! Voleur ! Chenapan ! » furent inspirés par la mutinerie d’août 1934 à Belle-Île-en-Mer. Après que les moniteurs eurent tabassé un pupille, les jeunes détenus de la colonie pénitentiaire se soulevèrent et s’enfuirent. Une prime de vingt francs fut offerte à quiconque capturerait un fugitif. Cette mutinerie déclencha une campagne de presse réclamant la fermeture des bagnes d’enfants. Quelques années plus tôt, en août 1891, à la limite de […]