Dans son édition n° 3576 du 27 mai 1951, Le Pèlerin publiait un article intitulé : Nos frères, qui souffrent en prison…, signé Guy Mauratille, rédacteur en chef du journal. L’auteur s’insurgeait contre « la société, cette criminelle » qui ne sait pas comprendre ceux de ses enfants qui passent par la case prison… Il condamnait la relégation et la peine de travaux forcés (supprimées depuis par l’ordonnance du 4 juin 1960). Guy Mauratille louait enfin le travail des visiteurs de prison et celui de l’aumônier […]

Ministre du Commerce et des Travaux publics, et en charge des prisons, Adolphe Thiers entreprend d’en réformer le régime. Dans une circulaire datée du 10 mars 1834, il adresse aux directeurs des maisons centrales de force et de correction un questionnaire précis sur l’état des prisons et « les effets du régime de ces maisons ». Son enquête porte sur le service religieux, l’instruction primaire, le travail, les dortoirs, les punitions, les secours, les condamnés en récidive et les condamnés libérés. Nous nous intéresserons ici aux retours […]

En 1908, Henri Fabre, journaliste et militant de gauche pacifiste et libertaire fonde Les Hommes du Jour, annales politiques, sociales, littéraires et artistiques. Dans l’édition du 12 mars 1937 de ce même journal, Pedro Donga fait le récit de l’incarcération d’un insoumis à la cellule 1026 de la prison militaire du Cherche-Midi. L’intérêt de ce texte, présenté comme un reportage illustré, réside dans le fait qu’il permet d’en savoir un peu plus sur une prison méconnue : la prison militaire de Paris (son fonctionnement, la disposition des […]

Alors que la population écrouée et détenue en France s’élevait à 68 859 personnes au 1er avril 2014, la question brûlante de la surpopulation des prisons renvoie à une autre période d’inflation carcérale, située fin 1940, début 1941. Dans une note du 17 janvier 1941 adressée à Raphaël Alibert, son ministre de tutelle, Fernand Contancin, directeur de l’Administration pénitentiaire s’élevait contre la mise en détention d’internés administratifs dans les établissements pénitentiaires, mesures prises à l’initiative du préfet régional Jean-Pierre Ingrand, représentant du ministre de l’Intérieur au […]

« Ici, à la “ ménagerie ”, c’est la solitude murée, la solitude morne des fauves captifs, entre des cloisons constamment ouvertes à l’œil de témoins vigilants. La porte verrouillée, on y reste en tête-à-tête avec son “ moi ”, sans même la liberté d’agir à sa guise, à l’abri des regards indiscrets, qui est la compensation de l’isolement. Pas le plus léger bruit, pas la moindre détente de l’être physique et moral comprimé durant toute la journée. Il faut se coucher immédiatement et dormir – ou simuler le […]

« Nous en viendrons, tôt ou tard, comme les Anglais, à ce sage procédé de correction. Il est trop clair que nos prisons sont désormais des hôtels trop confortables pour effrayer les malandrins. Le jour où nous comprendrons que la peine du fouet, si pratique, si courte et si hygiénique, est en même temps la seule qui puisse nous débarrasser de certains rôdeurs, ce jour-là nous pourrons nous promener la nuit sans revolver et nos grandes villes, Paris ou Marseille, cesseront d’être, pour leur insécurité, […]

Le Monde Illustré consacre en pages 23-26 de son édition du 8 juillet 1865, un article sur La Roquette, « prison des jeunes détenus [destinée] à remettre dans la voie droite les enfants dont les instincts méchants ou les mauvais exemples ont perverti la nature »… Le texte qui suit est signé des initiales A.H., tandis que les dessins sont de Félix Thorigny. Jean Genet y fut incarcéré en 1926… avant de connaître la colonie agricole de Mettray. L’écrivain évoque cette période de sa vie […]